Національна збірна України з хокею знову виходить на лід другого за силою дивізіону планети. Суботній поєдинок проти поляків 2 травня дасть старт новим амбіціям нашої команди.
Минулого року підопічні Дмитра Христича ледь не створили справжню сенсацію. Повернувшись до групи IA після восьмирічної паузи, українці до останнього претендували на вихід у еліту, але мінімально поступилися Японії 2:3.
Оновлений склад учасників дивізіону обіцяє ще більш запеклу боротьбу за путівки нагору. Тепер ми маємо оцінити рівень опозиції та готовність “синьо-жовтих” до серйозних викликів.
Хто змагатиметься з українцями за вихід у вищий дивізіон
- Польща (приймаюча сторона)
- Казахстан (вибув з еліти у 2025 році)
- Франція (посіла останнє місце в топ-дивізіоні торік)
- Японія
- Литва (тріумфатор групи IB минулого сезону)
Склад дивізіону суттєво змінився, адже Велика Британія та Італія пішли на підвищення. Тим часом Румунія опустилася класом нижче, залишивши Україну в компанії лише двох знайомих суперників — Польщі та Японії.
Минулого сезону українці впевнено обіграли поляків з рахунком 4:1, хоча пізніше не впоралися з японцями. З Литвою історія зустрічей неоднозначна: після розгрому литовців на ЧС-2024 ми отримали болючу поразку на листопадовому Кубку націй.
Особливу небезпеку становлять Франція та Казахстан, які роками грали серед найсильніших збірних світу. Французька команда трималася в еліті з 2008 року, а казахстанська стабільно виступала там з 2021-го.
Стартовий поєдинок у Сосновці проти господарів турніру стане для нашого колективу визначальним. Цей матч закладе фундамент для подальших турнірних розкладів та психологічного стану гравців.
“Ми розуміємо складність гри з Польщею. Це точка відліку: перемога веде до боротьби за медалі, поразка — до виживання”, — зазначив тренер Олег Шафаренко.
“Казахстан і Франція є визнаними лідерами, — наголосив фахівець. — Це розвинені хокейні держави з величезною кількістю ковзанок, де виховуються тисячі молодих талантів”.