Колишній генеральний секретар НАТО Єнс Столтенберг у своїх мемуарах поділився “болісним моментом”, коли він змушений був відмовити президентові Володимиру Зеленському щодо закриття неба над Україною на початку війни в 2022 році. Цю інформацію повідомляє Times.
Згідно з його словами, під час цієї розмови Зеленський зателефонував йому з київського бункера, коли російські танки вже наближалися до міста. Президент України попросив Столтенберга забезпечити закриття повітряного простору, зазначивши, що це допомогло б захистити Україну від атак російських літаків, дронів та вертольотів.
“Я розумію, що НАТО не надсилає наземні війська, хоча я з цим не погоджуюсь. Але прошу, будь ласка, закрийте небо”, – цитує Столтенберг слова Зеленського.
Зеленський нагадав Столтенбергу, що НАТО вже застосовував подібні заходи в минулому, коли Альянс закрив повітряний простір над Боснією та Герцеговиною у 1990-х роках і обмежив польоти над північним Іраком для захисту курдів.
Столтенберг визнав, що цей запит був надзвичайно складним. Він побоювався, що виконання цієї вимоги призвело б до ескалації конфлікту між НАТО і Росією. Для забезпечення безпеки літаків НАТО йому довелося б знищити російські системи ППО в Білорусі та Росії.
“Якщо в небі з’являється російський літак чи вертоліт, ми мусимо його збити, і тоді це буде війна між НАТО та Росією. Ми не готові до такого кроку”, – пояснив Столтенберг.
Колишній генсек НАТО також зазначив, що, незважаючи на складність ситуації, йому було дуже боляче завершувати ту розмову, знаючи про небезпеку для життя Зеленського.